Ayçiçeği, papatyagiller familyasından, çekirdekleri ve yağı için yetiştirilen sarı çiçekli bir tarım bitkisidir. Dünyada ve ülkemizde en önemli yağ kaynaklarından biridir. Ülkemizde yağlık olarak ekimin %70 inden fazlası Trakya ve Marmara bölgelerindedir. Düşük asitli ve sarımtırak renkli olan sıvı yağ, yemeklik olarak kullanıldığı gibi margarin, sabun ve boya yapımında da kullanılmaktır. Tanesi küçük olan tohumlarda yağ oranı fazla tanesi büyük olanlarda ise yağ oranı daha düşüktür. Ön presli ve ekstraksiyonlu tesislerde işlenen yağlık ayçiçeği tohumunda, tohumun kalitesiyle değişmekle beraber yaklaşık %41 yağ, %42 küspe elde edilir. Elde edilen küspede de %1-1.5 ve altında yağ hedeflenir. Büyük taneli ayçiçeği tohumları ağırlıklı olarak çerezlik çeşitlerde tüketilmektedir.​